Фу означает счастье или удачу. Из глубины веков идут высказывания о значении этого слова. 'Ли Цзи' (Записи ритуалов) написано: 'Фу отвечает за успех, фу также имеет скрытое значение для того, что бы бизнес шел гладко и все происходило правильным образом'.
Эпизод Хон Фана из книги 'Исторические записи' ('Шан Шу), дает объяснение по поводу пяти фу в жизни. Первое фу это долгожительство, второе - достаток, третье - мир, четвертое - достоинство, пятое - смерть без болезней. Концепция пяти фу состоит в том, что бы определить различные аспекты фу. Для того, что бы достичь окончательного фу человек должен усердно следовать следующим пяти принципам: долгожительство, достаток, мир, достоинство и смерть без болезней, только это является лучшим образом жизни.
Хань Фэй Цзы сказал: 'Долгожительство и достаток означает Фу'. Его идея фу базировалась на долгожительстве и достатке.
У Ян Сю имел другой взгляд на фу. В своей поэме он написал, 'Служить моей стране от всего сердца до конца, вернуться домой и наслаждаться здоровьем и долгожительством'. По его мнению основа пяти фу - долгожительство и здоровье.
Во времена Мин и Цинь популярные рисунки называемые 'долгожительство наивысшее из пяти фу' пользовались большим спросом. Рисунок состоит из иероглифа фу в окружении пяти летучих мышей. Летучие мыши использовались в рисунках потому, что на китайском слово летучая мышь звучит так же, как слово 'фу'. Они верили, что долгожительство стоит в центре пяти фу.
В феодальном обществе значение фу сильно разнилось для людей разных классов и социальных статусов. Для крестьян фу значит владеть своей землей, иметь хорошую погоду, хороший урожай, иметь одежду для всех членов семьи. Для простых горожан фу значило, что они могут выжить и наслаждаться семейной жизнью во времена жестоких правителей, войн и бедствий. Для купцов, бизнесменов громкое щелканье счетами и высматривание притекающего золота и достатка, приплывающего по трем рекам, вот, что значило фу. Для писателей и ученых фу значило успешное сдачу экзамена, карьерный рост и увидеть свое имя, выбитое на золотой королевской табличке после десяти лет упорной учебы. Для людей постарше здоровье, долгожительство и внуки, играющие вокруг, это и есть фу.
С развитием общества и цивилизации фу приобретало новые, более богатые значения. Как основной ингредиент культуры фу представляет простым людям большие ожидания от жизни. Оно отражает их мечты и желания на разных уровнях. Молитвы к фу или желание достигнуть фу потихоньку проникали в народную культуры и стали частью церемоний поклонения. Древние люди имели реалистичный и дуалистичный взгляд на фу. Лао Цзы сказал: 'Хорошая удача лежит вместе с плохой, плохая удача, рядом с хорошей'. Другими словами, один элемент соединен с другим, бедствие и удача могут сменять друг друга одно за другим. В трудах прославленного мастера Лао Цзы, Лао Цзы объяснял взаимоотношения этих двух элементов. 'Бедствие и удача не имеют дверей, ты должен найти свой собственный путь туда и от туда'. Он полагал, что бедствия и удачи трудно предугадать, но люди могут делать усилия, что бы изменить себя для того, что бы достичь окончательного фу.
В благопожелательных картинках существуют два основных символа, которые представляют фу. Один использует изображения богов, которым поклоняются в народной культуре, таких как, Небесный Император, Три звезды. Другой заимствует знаки и рисунки с теми же звуками, как и фу. Такие как летучая мышь 'Бянь Фу', рука Будды 'Фу шоу', или кучевые облака.
