Последняя сказка Шахерезады

И наступила тысяча вторая ночь.

Высыпали яркие звезды на близком фиолетовом небе. И подумала тогда Шахерезада, взглянув в распахнутое окно: «О, Аллах, прошло почти три года, с той поры,  как я, ночь за ночью,  рассказываю падишаху сказки, чтобы избежать казни. Прошла тысяча дней, но даже  звезды кажутся мне ближе и теплей, чем его сердце.

Я ведь женщина, а не книга, которую можно раскрыть или захлопнуть по своей прихоти в любой момент. Я хочу слышать горячие слова и видеть достойные поступки. Даже обреченное животное опытный палач закалывает одним ударом в сердце. А он каждую ночь убивает мою надежду. Кончено! Иссякли мои сказки. Да будет так!»

Взглянув в близкие улыбающиеся глаза падишаха, она произнесла: «О, великий! Я хочу сделать тебе сюрприз. Оставь меня на минуту. Я подготовлю финал тысяча второй сказки. Обещаю: она будет незабываема!»

Падишах вышел, прикрыв за собой дверь и в нетерпении теребя свои одежды, а когда вернулся... Что это?! Комната была пуста. Лишь  прозрачная оконная занавеска трепетала на ветру,  точно крыло белой птицы.

- Где ты?

- Где ты? - отлетело звенящее эхо от сводчатого потолка.

- Где ты? - плеснула от испуга хвостом златоперая  рыбка в бассейне.

Падишах приказал слугам зажечь все свечи и обыскать покои. Но Шахерезады во дворце так и не нашли...

Вернулся помрачневший падишах в ту комнату, где оставил ее в   последний раз и тут заметил на подоконнике маленький листочек бумаги. Точно перышко, выпавшее из крыла упорхнувшей птицы:
«Прощай, свет очей моих, - прочитал он, и буквы запрыгали перед глазами. - Я любила тебя больше всего на свете, но так и не дождалась отклика. Если тебе нужны были сказки, то их у тебя теперь много. Вспоминай по одной каждую ночь, и ты скоротаешь время. Прощай же! Может быть, я растворилась в этой предрассветной синеве и стала последней сказкой. А, может быть, меня просто никогда и не было?..»

И взревел падишах, точно тысяча раненых тигров. А глаза его стали влажными, как большие синие озера.

Прошел месяц, пролетел другой, и не было ему утешения. Ничто не радовало и не занимало падишаха, даже любимая  прежде охота.  

Каждую ночь он садился у окна и,  глядя на мигающие звезды, вспоминал сказки Шахерезады. Но только еще сильнее ныло его сердце. И во всех женщинах он видел только ее. И всюду ему чудился ее голос.
Сел падишах на сильного и верного коня и поскакал ранним утром в клубящийся туман.

Поднял он глаза к светлеющему небу и сказал: «Прощай, Шахерезада! Я любил тебя больше самой жизни, но сам не знал этого. Нет тебе забвенья, а мне - покоя!»

И решил он принять смерть, достойную мужчины. Стегнул коня и поскакал к обрыву. Подул ему в лицо встречный ветер, и поплыли облака тумана от обрыва под ноги коню. И, то ли трава зашелестела, то ли ветер запутался в гриве коня, но послышался падишаху  знакомый голос:

- Остановись, свет очей моих! Эта ли смелость к лицу мужчине? Разве не ведаешь ты, что конец одной сказки - это начало следующей?

- Не нужны мне сказки без тебя, - тяжело выдохнул падишах, потупив глаза. 

Что было дальше?

Чтобы это узнать, надо послушать тысяча третью сказку Шахерезады.          

Так кто же ее теперь расскажет?..

Нонна АЛИЕВА